Al comenzar el siglo V la mayor biblioteca del momento estaba en Alejandría. Su directora, Hipatía, matemática y filósofa con gran prestigio (colaboró en el diseño del astrolabio) y carisma a pesar de su juventud (había nacido hacia el año 370) , dirigía también allí una importante escuela neoplatónica. Algunos cristianos importantes, como Sinesio de Cirene, que después sería obispo de Temópolis, la consideraban su maestra, pero la mayoría la juzgaban pagana.
En el 412 Cirilo se convirtió en Patriarca de Alejandría y se enfrentó al prefecto romano Orestes al que acusaba de paganismo. Hipatia, como representante de la cultura más avanzada de su tiempo, fue considerada cómplice de Orestes.
En marzo del 415 Hipatia fue asesinada brutalmente por monjes Nitrianos, seguidores fanáticos de Cirilo. Cuenta Carl Sagan en “Cosmos” que fué bajada de su carruaje, desnudada y descarnada con conchas marinas. Otra versión parecida se cuenta en la nueva película de Amenabar.
El pasado sábado 27 de junio, la Iglesia celebró la fiesta de San Cirilo, ejemplar Obispo de Alejandría.